Messi jugó su despedida con la Selección en el Monumental
Lionel Messi disputó su último partido con la Selección: Argentina goleó 3-0 a Benín en el Monumental, cierre de 21 años con la camiseta albiceleste.
Lionel Messi jugó el martes su último partido con la Selección Argentina. Fue ante Benín, en el Estadio Monumental de Núñez, y terminó 3-0 para el equipo de Lionel Scaloni, con un gol de penal del propio Messi y dos asistencias suyas para los otros dos tantos. Más de 85.000 personas colmaron las tribunas para despedir al capitán que, en 21 años, se convirtió en el jugador con más partidos y más goles en la historia de la Selección.
El amistoso, correspondiente a la última fecha FIFA del año, no tuvo peso deportivo. Tuvo otro peso: fue la despedida formal de Messi del seleccionado mayor, anunciada por él mismo un mes y medio antes, apenas terminado el Mundial 2026 en el que Argentina llegó a la final y la perdió.
Cómo fue el partido
Nicolás Otamendi abrió el marcador a los 47 minutos, con un centro de Messi desde el córner. A los 61, Nicolás Paz amplió la ventaja tras un pase del propio Messi. Y a los 70, llegó lo que todos esperaban: Messi convirtió un penal y marcó su gol número 126 con la camiseta argentina, el último de una cuenta que empezó hace dos décadas.
Messi jugó todo el primer tiempo y fue reemplazado en el segundo, ya con el resultado resuelto y el homenaje en marcha. El árbitro chileno Fernando Véjar dirigió un partido que, en los hechos, fue una ceremonia con pelota de por medio.
Ingresó a la cancha acompañado por sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro. Su esposa, Antonela Roccuzzo, y su madre, Celia Cuccittini, siguieron la noche desde un palco. La AFA invitó además a los campeones del mundo de Qatar 2022 y a sus familias, para que acompañaran a su capitán en la última función. Antes del partido tocaron Un Poco de Ruido, Santi Cairo, Q'Lokura y Damas Gratis; después, ya con la fiesta de despedida, subieron al escenario Soledad Pastorutti y Ulises Bueno. El capitán de Benín le entregó a Messi una camiseta y una escultura como recuerdo del cruce.
Con ese partido, Messi llegó a 208 presencias con la Selección Argentina, la marca histórica del equipo, y a 126 goles, también récord. Antes de Benín, esos números eran 207 y 125: la despedida sumó un partido y un gol más a una cuenta que ningún otro futbolista argentino había alcanzado.
El origen de la decisión
Messi anunció su retiro de la Selección el 31 de agosto de 2026, en un mensaje público: "Quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar". Según trascendió después, había escrito ese texto originalmente el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial 2026, pero recién lo hizo público casi seis semanas más tarde, tras la muerte de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto.
La final que motivó esa primera redacción había sido dura. El 19 de julio, España venció 1-0 a Argentina en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, con un gol de Ferran Torres en el minuto 106 del alargue. Argentina terminó el partido con diez jugadores, por la doble amarilla a Enzo Fernández. Messi se quebró en la entrega de medallas; el resto del plantel y buena parte del público lo acompañaron con cánticos.
Esa misma noche cerró, además, otra cuenta histórica: Messi terminó el Mundial 2026 con ocho goles, el segundo goleador del torneo, y llegó a 21 goles mundialistas en su carrera. Pero Kylian Mbappé, con un doblete en el partido por el tercer puesto ante Inglaterra, llegó a 22 y le quitó a Messi, en la misma Copa del Mundo en la que se despedía, el récord histórico de goles mundialistas que él mismo había arrebatado a Miroslav Klose apenas un mes antes, durante la fase de grupos.
Veinte años de historia albiceleste
Messi debutó con la camiseta mayor el 17 de agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría en Budapest. José Pékerman lo hizo entrar desde el banco a los 18 minutos del segundo tiempo, en lugar de Lisandro López. El debut duró apenas 47 segundos: un defensor húngaro lo agarró de la camiseta, Messi se lo sacó de encima con el brazo, el rival cayó y el árbitro alemán Markus Merk le mostró la roja directa. Argentina ganó 2-1 igual. Con el tiempo, la propia AFA recordaría esa expulsión fugaz como una curiosidad menor frente a todo lo que vino después.
Lo que vino después fueron seis Mundiales y siete Copas América, con resultados muy distintos entre sí.
En su primer Mundial, Alemania 2006, Messi entró desde el banco y convirtió un gol ante Serbia y Montenegro el 16 de junio, con 18 años. Argentina cayó en cuartos de final. En 2007 llegó su primera final con la mayor, la Copa América de Venezuela: Brasil ganó 3-0 en Maracaibo y Messi, con 20 años, probó por primera vez el sabor de una final perdida.
Sudáfrica 2010 fue el Mundial más amargo de su carrera goleadora: no convirtió ningún gol y Argentina, dirigida por Diego Maradona, quedó eliminada 4-0 ante Alemania en cuartos de final.
Después llegó la racha de finales dolorosas que marcó buena parte de la década siguiente. En el Mundial de Brasil 2014, Argentina llegó a la final y perdió 1-0 ante Alemania, con un gol de Mario Götze en el minuto 113 del alargue, en el propio Maracaná. Un año después, en la Copa América de Chile 2015, la final terminó 0-0 y se definió por penales: Messi convirtió el suyo, pero Argentina perdió 4-1 porque Gonzalo Higuaín tiró afuera y Ever Banega erró el suyo. En 2016, en la Copa América Centenario jugada en Estados Unidos, se repitió el guion: otra final 0-0 ante Chile, otra definición por penales y otra derrota, esta vez 4-2. Messi, que había errado el primer penal argentino de esa serie, anunció después del partido que dejaba la Selección. La decisión duró poco: unos meses más tarde volvió.
El ciclo de Rusia 2018 terminó en octavos de final. Recién en 2021, ya con Lionel Scaloni como entrenador, Messi ganó su primer título mayor con la camiseta argentina: la Copa América, jugada en Brasil, con un 1-0 a los locales en el propio Maracaná y gol de Ángel Di María. Fue el primer trofeo grande de Messi con la Selección, después de 16 años de carrera y de cuatro finales perdidas.
De ahí en adelante, el ciclo cambió de signo. En junio de 2022, Argentina venció 3-0 a Italia en Wembley y se quedó con la Finalissima. Meses después llegó la consagración mayor: el Mundial de Qatar 2022, con triunfo por penales 4-2 ante Francia tras un 3-3 en el tiempo reglamentario y el alargue, con Messi anotando dos goles, uno de penal a los 23 minutos y otro a los 108. Fue campeón del mundo y Balón de Oro del Mundial. En 2024, ya con 37 años, sumó la Copa América que se jugó en Estados Unidos: 1-0 a Colombia en Miami, con gol de Lautaro Martínez en el alargue. Messi se lesionó y no pudo terminar ese partido, pero lo vio ganar desde afuera.
El sexto y último Mundial de su carrera, el de 2026, cerró con la final perdida ante España y, mes y medio después, con el anuncio del retiro.
Los números de una carrera irrepetible
Al cierre de su carrera con la Selección, Messi queda como el jugador con más partidos (208) y más goles (126) de la historia del seleccionado argentino. Antes del partido de despedida, el reparto de sus 125 goles era de 54 en amistosos, 36 en Eliminatorias sudamericanas (también récord histórico en ese certamen, con 72 partidos jugados), 21 en seis Mundiales y 14 en Copa América, donde disputó 39 partidos en siete ediciones, otra marca histórica del torneo. El tanto ante Benín elevó a 55 la cuenta en amistosos.
Datos reproducibles del gráfico
El gráfico muestra la forma desigual en que se construyó ese número: un Mundial completo, Sudáfrica 2010, sin convertir ni un gol, y otro, Qatar 2022, con siete. En total, suma seis títulos con la Selección: dos en categorías menores, el Mundial Sub 20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, y cuatro con la mayor, la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Esa combinación de números y de contrastes, más que un solo torneo perfecto, es lo que terminó de definir su lugar en la historia del fútbol argentino: veinte años largos de continuidad, con finales perdidas que dolieron tanto como las que se ganaron, hasta una despedida organizada, con la camiseta puesta, en una cancha llena en su propio país.
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Fuentes
https://www.afa.com.ar/es/posts/la-seleccion-argentina-despidio-a-lionel-messi-con-una-goleada-ante-benin https://www.afa.com.ar/es/posts/messi-207-partidos-126-goles-y-una-historia-para-siempre-con-la-seleccion https://www.afa.com.ar/1/posts/hace-18-anos-debutaba-leo-messi-en-la-seleccion-argentina https://www.infobae.com/deportes/2026/10/06/lionel-messi-se-despide-de-la-seleccion-argentina-en-un-amistoso-ante-benin-hora-tv-shows-y-todo-lo-que-hay-que-saber-del-partido/ https://www.lanacion.com.ar/deportes/futbol/la-despedida-de-lionel-messi-en-vivo-vs-benin-hora-todos-los-invitados-y-el-minuto-a-minuto-del-nid06102026/ https://cnnespanol.cnn.com/2026/08/31/deportes/lionel-messi-retiro-seleccion-argentina-orix https://www.espn.com/soccer/match/_/gameId/760517/argentina-spain https://www.espn.com/soccer/match/_/gameId/383239/argentina-germany https://www.conmebol.com/noticias/chile-gana-la-copa-america-2015-al-vencer-4-1-por-penales-argentina/ https://www.si.com/soccer/2016/06/27/argentina-chile-copa-america-final-penalties-pks-messi-referee-bravo https://www.fifa.com/es/member-associations/france/articles/argentina-le-gano-por-penales-a-francia-y-se-consagro-campeon-del-mundo https://copaamerica.com/en/news/argentina-champion-colombia-copa-america-lautaro-martinez https://www.nbcnews.com/news/sports/argentina-wins-2024-copa-america-title-colombia-late-goal-rcna161821 https://elespectador.com/deportes/futbol-mundial/estadisticas-de-messi-con-argentina https://www.elimparcial.com/deporte/2026/07/18/nuevo-rey-de-los-mundiales-kylian-mbappe-llega-a-22-goles-y-supera-el-record-historico-de-lionel-messi/ https://www.ambito.com/deportes/17-agosto-2005-el-dia-que-debuto-messi-y-47-segundos-cambio-siempre-la-seleccion-argentina-n6316742
